ओडिशा के पुरी में जगन्नाथ रथ यात्रा या वार्षिक रथ महोत्सव आज से शुरू हो रहा है, यही कारण है कि पुरी मानवता का उद्यान है। समुद्र तटीय शहर में भगवान जगन्नाथ और उनके बड़े भाई भगवान बलभद्र और बहन देवी सुभद्रा की भव्यता को देखने के लिए भारत और दुनिया के अन्य हिस्सों से लाखों तीर्थयात्री उमड़ पड़े हैं।जय जगन्नाथ के नारे हवा में गूंज रहे हैं, क्योंकि बड़े 3 रथों – नंदीघोष (भगवान जगन्नाथ), तलध्वजा (भगवान बलभद्र) और दर्पदलन (देवी सुभद्रा) को खींचने की तैयारी चल रही है।
लकड़ी के ये रथ जटिल नक्काशी से बने हैं और हर साल बनाए जाते हैं; और देवताओं की सवारी गुंडिचा मंदिर तक जाती है, जो लगभग तीन किलोमीटर दूर स्थित है, जहां वे एक सप्ताह तक रहेंगे, जिसका प्रतीक ये रथ हैं।सुरक्षा का अत्यधिक महत्व है और केंद्रीय सशस्त्र पुलिस बलों और एनएसजी के स्नाइपर्स सहित 10,000 से अधिक अधिकारी पुरी के आसपास तैनात हैं।
सबसे पहले, एक एकीकृत कमांड और नियंत्रण केंद्र स्थापित किया गया है, जिसमें 275 से अधिक एआई-संचालित सीसीटीवी कैमरे और ड्रोन हैं, जो वास्तविक समय में बड़े पैमाने पर प्रवाह की निगरानी और नियंत्रण करते हैं।
यातायात के प्रवाह और भगदड़ जैसी स्थितियों से बचने में सक्षम होने पर सावधानीपूर्वक विचार किया जाता है, और भक्तों के लिए कई सहायता डेस्क और चिकित्सा जाँच की व्यवस्था की गई है। बड़ी संख्या में तीर्थयात्रियों को प्राप्त करने के लिए भारतीय रेलवे द्वारा विशेष ट्रेनें भी चलाई गई हैं।
रथ यात्रा केवल एक धार्मिक उत्सव नहीं है, बल्कि सांस्कृतिक परंपरा का एक समृद्ध प्रदर्शन भी है, जो सब कुछ-समावेशी के विचार को दर्शाता है, और यह कि ईश्वर अपने भक्तों से मिलने के लिए आगे आते हैं, चाहे उनकी सामाजिक स्थिति कुछ भी हो। छेरा पन्हारा जैसे औपचारिक अनुष्ठान जिसमें पुरी के गजपति राजा रथों को झाड़ते हैं, केवल इस बात को रेखांकित करते हैं कि ईश्वर के सामने सांसारिक पदानुक्रम को तोड़ा जाता है।
